第121章 蜥蜴人与黑龙的消息

从龙与地下城到全战费伦 作者:佚名

　　    从龙与地下城到全战费伦 作者:佚名
    第121章 蜥蜴人与黑龙的消息
    第121章 蜥蜴人与黑龙的消息
    叶维安的问题让扎祖斯和亲卫都陷入了沉默。
    泄露蜥蜴人的情报，在它们简单的认知里，可能比背叛格拉克后果更严重。
    但在新主人身份的压力下，求生的本能最终占据了上风。
    亲卫狗头人犹豫了很久，终於抬起颤抖的爪子指向北方：“那边————黑色站立蜥蜴”————部落。他们————侍奉黑末日之子”。最残酷，最强壮。我们——
    ——贡品，交给他们。他们的人————很多，像沼泽里的蚊子那么多，但更安静，更可怕。”
    接著，它爪子转向东方：“那边————也有站立蜥蜴”，但————不一样。他们————有时候会来，用晒乾的鱼、奇怪的草药，换我们的矿石，或者从人类那里抢来的小东西。他们————不那么凶，但也很警惕。格拉克大人说————可以小心地交易，但不能相信。”
    原来有两个蜥蜴人部落！
    北方的部落与黑龙关係密切，是压榨和威胁的来源；
    东方的部落相对独立，甚至存在贸易可能。
    这个信息至关重要。
    叶维安迅速做出决断，对扎祖斯说道：“听著。从今天起，你们部落需要上缴的份额，不再交给任何蜥蜴人，而是交给我，交给开拓领。”
    “可————可是！”扎祖斯顿时慌了，“黑色站立蜥蜴”————他们会知道！
    他们会来！他们会杀了我们，吃了我们！”
    “他们多久收一次贡？”叶维安冷静地问。
    “半————半年。下一次————应该在，在花开始落的时候。”扎祖斯计算著道。
    花落的时候，也就是春末。
    也就是说还有大半年时间。
    叶维安心中稍稍一缓。
    这时间不算宽裕，但足够做很多事情一巩固营地，消化战利品，训练军队，摸清周边情况，甚至尝试与东方那个相对独立的蜥蜴人部落进行初步接触。
    “半年时间，够我做很多准备了。”
    叶维安看著惶恐不安的扎祖斯，安慰道，“黑色站立蜥蜴”和它们背后的东西，由我们来应付。你们只需要做好你们该做的事：採矿，按照我的要求上缴份额，遵守我的规矩。只要你们服从，开拓领就会提供你们需要的粮食和必要的保护，让你们不必再生活在蜥蜴人的威胁之下。”
    他的话语既是承诺，也是命令。
    扎祖斯和亲卫狗头人面面相覷，都点了点头。
    对於习惯依附强者的狗头人而言，隨便哪一方都是威胁，但来自人类的威胁就在眼前，那他们还有什么课说的。
    检视完战利品，一行人赶忙离开阴冷的宝库。
    又经过几十分钟的行程，眾人忠於离开狭窄压抑的地下甬道，回到了地面。
    看著宽阔的山谷，感受著头顶的阳光，眾人都有一种豁然开朗的感觉。
    地底矿道真不是人待的地方啊。
    叶维安更加確信，奴役狗头人当矿工是再准確不过的选择。
    在士兵们的监督下，狗头人们开始將宝库內积存的宝藏一箱箱、一袋袋搬运出来，在空地上堆积成小山。
    叶维安並没有简单地將所有东西没收了事。
    他很清楚，对於这些刚刚臣服、且长期被格拉克压榨又被蜥蜴人威胁的狗头人，纯粹的掠夺只会埋下怨恨的种子。
    简单的施捨也无法建立可持续的统治，他需要一套新的规则，既能確保领地获得急需的资源，又能让狗头人看到服从的好处，甚至產生依赖。
    这样一来，他们可以以一种更加开明的姿態，和黑龙、蜥蜴人那套纯粹恐嚇与剥夺的模式彻底区分开来。
    他召集了扎祖斯和几个看起来像是小头目的狗头人，当著所有忐忑不安的狗头人的面说道：“作为你们的新主人，我宣布，旧的进贡规则已经变了，从今天开始，你们需要遵循我的规则。”
    哪怕是怀柔，叶维安也依然摆出一副强硬的姿態一这些怪物从来都是畏威而不怀德的。
    “你们为我们开採矿石，上缴物资，而我会赏赐你们需要的东西。”
    接著，他让士兵从隨军的补给车上搬来一些物资。
    “看到那些粮食了吗？只要你们上交一千斤铁矿或者铜矿，就能换到五袋这样的穀物，大约一百斤。够你们很多张嘴吃上一阵子。”
    接著，他指向旁边几桶气味浓烈的廉价麦酒，以及一些从战利品中挑出的、
    质量尚可的备用武器和工具（主要是鹤嘴锄、伐木斧和短矛）。
    “如果你们能上交更珍贵的东西，比如：十斤那种亮蓝色的精金原矿，或者一块品质不错的宝石，或者二十斤黄金，或者二十斤深铁————就能换到十桶这样的麦酒，或者一件像样的人类武器、工具。保证比你们现在用的好得多。”
    见狗头人们依然一副將信將疑的样子，叶维安慷慨的道：“为了防止你们因为缺乏青壮被饿死，我会给你们第一批赏赐，作为你们献上宝藏的回报。”
    说罢，他拍了拍手。
    “莫雷，带人把我们准备好的第一批赏赐搬过来！”
    命令一下，士兵们立刻行动起来。
    很快，在狗头人目瞪口呆的注视下，整整60袋，一千两百斤穀物被整齐码放在他们面前。
    旁边还有一百桶麦酒，65把保养良好的制式短剑、长矛和矿镐。
    “咕咚————”
    “嘎————
    狗头人队伍中不断响起吞咽口水的声音，无数双眼睛瞪得溜圆，死死盯著那些粮食、酒桶和武器。
    对於长期挣扎在飢饿边缘、娱乐匱乏、工具落后的它们来说，这简直是梦幻般的景象。
    麦酒的气味对狗头人而言，比最香料还要诱人。
    那些质量远超他们的工具更是狗头人梦寐以求的。
    叶维安指著那堆成小山的粮食，用魔法让自己的声音地传遍山谷：“狗头人们，看清楚了！你们上交铁和金子，我们就给你们提供粮食和这些好东西。只要按规矩来，你们就能吃饱，甚至能喝上酒，用上更好的工具去挖更多的矿！而且，”
    他加重了语气，“我的军队会定期巡视这片山谷，清理可能威胁你们的巨鱷、沼泽兽或者其他怪物。只要你们遵守我的法律，就能在这里安全地生活、开採。”
    狗头人们陷入了死一般的沉默，只有粗重的呼吸和压抑的咕嚕声。
    它们的小脑袋瓜正在疯狂运转，消化著这完全不同於以往经验的信息。
    不再是无止境的剥夺和死亡威胁，而是————明码標价？
    干活就能换吃的，甚至换酒和好工具？
    还有保护？
    “你们————粮食————我们————铁、金子————”扎祖斯喃喃地重复著，它比其他狗头人更快地理解了这套规则的核心，但正因为理解，才感到一种巨大的、不真实的衝击。
    在它的认知里，强者拿走弱者的东西是天经地义，最多留一口活命粮。
    像这样————几乎像做买卖一样？
    人类————实在太大方了？
    还是有什么更深的阴谋？
    但眼前实实在在的粮食、酒和工具做不了假。
    许多狗头人眼中，最初的恐惧和茫然，渐渐被一种炽热的渴望取代。
    如果这是真的————那么这位新主人，似乎比格拉克，比那些可怕的“黑色站立蜥蜴”，要好上太多太多了。
    在扎祖斯的连声催促和笨拙指挥下，狗头人们嘿咻嘿咻地將背篓里、用兽皮包裹的铁矿石一块块搬到空马车上。
    它们干得异常卖力，每当一框矿石“咚”地一声落入车厢，它们就会偷眼瞧一下旁边堆放的那些粮食袋、酒桶和闪亮的工具，喉咙里发出一声咕嚕。
    终於，约定好的第一批矿石装载完毕。
    扎祖斯紧张地搓著爪子，带著所有参与搬运的狗头人齐刷刷地望向叶维安。
    叶维安点了点头。
    “嘎——！”
    “呜嗷！”
    狗头人再也按捺不住，一窝蜂地涌向报酬。
    它们凑到粗麻袋旁，用鼻子使劲嗅著黑麦的香气、麦酒令人微醺的气味；伸出爪子，小心翼翼地触摸钢製工具和武器坚实的表面，与自己手中粗糙的铁片对比著，发出“嘶嘶”的惊嘆声。
    “我们的！都是我们的了！”扎祖斯用龙语兴奋地喊著。
    狗头人气氛一阵欢腾。
    作为沼泽里的常住居民，狗头人虽是温血动物，却是卵生的。
    他们的繁殖能力极强，一窝能產下五六个蛋，幼崽破壳后成长飞快，三年就能成年。
    他们大多智力低下，缺乏长远打算：
    夏秋时节食物丰沛，它们就无忧无虑地挖矿、打铁、嬉闹；
    一旦到了食物匱乏的冬季，便只能忍飢挨饿，体弱的个体和幼崽常常成批死去，而它们也只是將其视为自然的周期。
    人类开拓队的到来，最初被它们视为入侵了世代採集的领地，这才有了格拉克带领他们赶走或杀死一个个开拓领主。
    叶维安的到来和格拉克的败亡，更让残余的狗头人做好了被残酷压榨甚至直接屠灭的心理准备一强者通吃，弱者消亡，这就是它们所知的沼泽法则。
    然而，叶维安提出的规则让他们意识到，居然还有这种人。
    用山谷里多得是、自己看著也不算太稀罕的铁矿和金矿，去换实实在在、能填饱肚子、让冬天不再那么难熬的粮食？
    这笔帐，连最迟钝的狗头人也能算明白。
    挖矿对它们而言，与其说是沉重劳役，不如说是刻在基因里的娱乐和锻炼方式，主要动力是寻找“亮晶晶”的宝贝，普通铁矿在它们眼里价值不高，常常被当作碍事的石头或垃圾。
    而將铁矿加工成海绵铁，则需要消耗全族大量的人力、时间和宝贵的木材，成品质量却远不如人类那些闪烁著寒光的武器工具。
    既然如此，还不如把挖出来的矿石大部分都交给人类，换来更可靠的食物来源和更好的工具。
    食物，是任何族群生存的首选，对狗头人而言更是至关重要。
    狗头人和人类一样是杂食动物，但它们的食谱相当单调。
    除了渔猎，主要依靠採集橡子、松子，运气好时能找到些野草籽和零星豆类，这些天然食物的口感粗糙，营养也不稳定，远无法与人工种植的穀物相比。
    黑麦虽然在人类穀物中算是口感较差的一种，但对狗头人来说，这已是美味珍饈。
    它们甚至无法理解人类为何要费力地去壳—一在它们看来，连壳一起吃不仅不碍事，反而增添了饱腹感！
    一大袋黑麦，在狗头人眼中是至宝。
    获得稳定、量大、易於储存的人工种植粮食，对狗头人部落而言，绝不仅仅是多了种食物来源，而是生活品质与生存安全感的巨大飞跃。
    难怪它们会如此欣喜若狂。
    如果能稳定获得粮食，它们就不必在冬季来临前疯狂而低效地囤积有限的食物，幼崽的存活率会大大提升，整个部落也能从觅食的重压下解放出来，更专心地投入挖矿一这项它们既擅长、新主人又看重、还能换来好处的活动中去。
    它们並不想离开这片熟悉的山谷，这里是它们的家园，有现成的巢穴和矿道。
    某种程度上，狗头人那慕强又渴望安稳的天性，使它们內心深处希望依附於某个强力种族，以换取相对安全的生存空间和————继续挖矿打铁这项“爱好”的权利。
    在扎祖斯的安排下，狗头人们小心翼翼、將一剩下的黑麦、麦酒和工具收集起来。
    负责管理部落物资的，是一位年长、鳞片灰白的雌性狗头人。
    它指挥著几个帮手，將这些宝贵的物资仔细清点，然后在一眾狗头人敬畏的目光护送下，欢天喜地却地运送回洞窟之中储存起来。
    就在双方完成交易的同时，几个胆子稍大的狗头人小头目凑在一起嘀咕了一阵，然后推搡著扎祖斯，让它向叶维安提出一个新的请求。
    扎祖斯有些忐忑地比划道：“大人————粮食，酒，工具————很好。能不能————再加一点————那个？”
    它指向人类用来装粮食的粗麻布。“那个布————能不能，也换一点？一点点就好！”
    它们看到人类用这些布搭起遮风挡雨的帐篷，比起它们漏风的芦苇棚和兽皮，简直像宫殿一样。
    在湿冷的沼泽夜晚，一块厚实的粗麻布，其意义可能不亚於一顿饱饭，而人类居然用这些布装粮食。
    这实在是太奢侈了。
    说实话，在將成袋的粮食倒进仓库后，它们甚至不想把麻袋还回去。